七夕物語と機物神社

「昔々、天の川の西に住む織姫は、幼少の頃から織物がとても得意でした。織姫が天界で織った織物は、瑞々しい霧や雲となって山や野を覆いました。
織姫は成長し、頃合いと思った父神は、天の川の東から牛飼の神である彦星を、婚姻の相手として連れてきました。即座に二人は恋に落ち、以前のようには働かなくなってしまいました。
人々は「天候が変わってしまいました。最近は霧も雲も発生しません」と嘆きました。父神は動揺し織姫と彦星を引き離しました。でも父神は、以前のように働くならば一年に一度だけ会うことを許すという条件を出しました。その日が7月7日です。
それ以降織姫は以前にも増して良く働き、七夕の日を待ち望んだのです。」
日本ではとても有名な話であり、各地で７月7日の七夕祭りが繰り広げられる。人々、特に子供たちは、笹の木に自分たちの願いを書いた短冊をぶら下げる。

中国の原物語

この物語の原型は中国にある。古代に中国から織物に秀でた人々が日本に移住して京都と大阪の中間地に住みついた。彼らは朝廷にとって有用な人々であり、原物語は彼らを通して朝廷人に伝わったに違いない。原物語は以下の内容だ。
「昔々、貧しい牛飼がおりました。偶然に織物神の織姫と出逢い結婚しました。二人は時を待たず子供に恵まれ幸せに暮していました。天界にいる織姫の母神は、手下に娘を連れ戻すように命じました。織姫は家族から引き離され天界に連れ戻されました。牛飼は妻を連れ戻そうと天界に向いましたが、母神は天の川を作って二人が会えないようにしてしまいました。しかし父神は、会えなくなっってしまった二人を不憫に思い、一年に一度だけ会うことを許しました。その日が7月7日です。」
二つの物語はとても似ているけれど、細部は違っている。物語の視点が違う、と僕は思う。原物語は男性目線であり、織姫は受動的だ。一方日本の物語は織姫に焦点があり、彦星は受動的だ。そして、原物語は構造的に、古事記のイザナギとイザナミの物語-イザナギがヨミの国にいるイザナミに会いに向かったが逃げて帰る-に近い。多分原物語はラブストーリーではなかったのだと思う。
何故に違うのだろうか？
その理由は朝廷にある、と僕は思う。平安時代に、女官たちは多くのラブストーリーを生み出した。原物語は朝廷に持ち込まれ女官たちの間で人気を得たのだろう。だが、原物語は微妙に女官たちの感性とずれていたのではないだろうか。それで、誰かがもしくは複数の人によって彼らの情感に会う話に作り変えたのだろう。女官達は、和歌が上手で気品があってなおかつ美形、されど政治的手腕はそうでもない貴人を好んだ。だから、貧しい牛飼は好きになれなかったのだ。

当時最も有名なプレイボーイは在原業平であった。そして業平と思われる人物が主人公のラブストーリーが作られた。それが伊勢物語であり、作者はわかっていない。そして主人公が巡った土地土地には業平とか伊勢という名がついた場所が現実に多くある。
本物の業平は天皇にお供して織姫物語の日本の原点である交野に狩をに来た。天皇は業平に和歌を詠むように命じ、業平は歌を詠んだ。
「狩りくらし七夕つめに宿からむ
天のかわらに我は来にけり」

機物神社

機物神社は交野に静かにたたずんでいた。機物神社の主神・天棚機比売大神(あめのたなばたひめのかみ) は七夕物語の織姫のことだが、僕はこの神社にその片鱗を見出せなかった。結局私達が知っている物語のイメージは朝廷で形成されたものに違いない。一方神社があるこの地は狩場なのだ。