日本をもっと知りたくて

「加賀棒茶」というブランドがある。スターバックスのフラペチーノに使われたので、知っている人もいるかもしれない。薫りが最大の特徴で、茶系色でしかも美味しい、でも苦くない。 金沢の東茶屋街に、そのメーカーの喫茶室がある。東茶屋街は人気の観光スポットだ。通りの両サイドは伝統的日本家屋がびっしりと建ち、建物のおもては細木細工で格子に編まれた窓がしつらえられている。真ん中の通路は石畳でできている。通りの突き当たりには緑の樹々に覆われた小山が見える。ここにもそこにも向こうにも、近代を感じさせるものは何もない。この街に来ればたちまちのうちに、異次元の地に立ったと思うだろう。「かつて経験したことがないようなことが経験できるかも」、あなたはきっとワクワクするだろう。 加賀棒茶屋さん(丸八製茶場)の喫茶室はその見知の場所の一角にある。ただし「誰でも自由にお入りください」とい気軽さはない。高級鮨屋にも似て、玄関に下がる大きめの暖簾、繊細に組まれた格子の引戸、そしてメニューも値段表示もなくただ店の名前だけが表示されていて、高い店なのだろうと二の足を踏ませる。でもこの街に初めて立った時のワクワクを思い出そう、そしてそれに身を任せて中に入ろうじゃないか。 中は薄暗くて静か、他のお客さんがいても気にはならない。暗さと静けさのせいで少し緊張するかもしれないが、実はそれらはあなたにゆったりしてもらうための仕組なのだ。店員さんが微笑みながらあなたを席に案内してくれる。店員さんは全員女性で薄茶色のブラウスを着ている。その色は薄暗さに溶け込み、これまでの全てはこの薫り豊かな棒茶を楽しむことに焦点が定められているようだ。 しばらくして、それは長くもなく短くもなく、蓋付きの三つの茶碗を載せた板台があなたの目の前に置かれる。小さな紙一枚が渡され、それぞれの茶碗に湯を注ぐ間に三種類の棒茶について説明がなされ、この中からお好みの一点を選んで下さいと求められる。小さな紙はメニューであり、三つの棒茶についてより詳細な説明と値段が書かれている。お茶とお菓子は決して高くはなく、安堵すると同時にこれまでのお店の演出の意図もおぼろげながらわかってくるだろう。それは興味本意の旅行者とあなたを分け隔てるためであり、喫茶室の雰囲気を台無しにしないこと、つまりあなたに心ゆくまでお茶を楽しんでもらうためだということを。三つのお茶はどれ...

住吉大社は大阪の南にある。その歴史はとても長く、その社の建築様式は特別だ。礼拝する社が四つあり、その社は住吉造りと言われる。この神社は大阪の守り神と呼ばれるが、他にも航海の神さま、祓えの神さま、安産の神さま、和歌の神さまとも言われる。事実、この神社は底筒男命、中筒男命、上筒男命と神功皇后の四神を祀っていて、それぞれの神に社がある。命三神は古事記に記載があり、伊邪那岐命が黄泉の国から戻って海で禊をした時に生まれた神であり、故に航海の神さま、祓えの神さまとして崇められている。 神功皇后は安産の神さまであり、それは前回書いた通りだ。 だが和歌の神さまについてはその謂れは明かされておらず、この神社の歴史からも紐解くことはできない。そこで敢えて和歌の神さまについて、というより具体的には、日本語について書いてみたいと思う。何故なら和歌はたった１７の音で作られた言葉(言の葉)によって多くの意味で構成される複雑な文なのだ。そして言葉は言霊だからだ。 言霊 万葉集に、「大和の国は言霊のさきわう国」という句がある。そして言葉は現実化するという意味を含んでいる。だから和歌の作者は言葉の力を考慮して和歌を作らなければならない。なかなか外国人には理解しがたいことだし、もちろん現代の日本人にも理解しがたい。理解し難い理由は日本語の不思議さにある。日本語の原型は他の言語と違うのだ。最初に、古代に初めて生まれた日本語は音だった。次にその音から意味が生まれた。それはひとつの音が複数の意味を表すことになる。例えば、「アサ」は朝、浅、麻、漁(アサ)のように。又、神を意味する「カミ」は、雷、山(カミ)、主(カミ)、上、髪、紙、噛などの意味を持つ。もちろんひとつの意味だけを持つ言葉はたくさんあり、それらは中国、インド、ポルトガル、オランダそして江戸末期の開国によってもたらされた言葉を起源とする。だが古代の原日本語は先の例のように複数の意味を有する。多くの意味を持つ言葉を使う影響、それは言い表しにくいことだが、困難な状況にある日本人を他国の人々と異なる態度、行動を取らせることになる。２０１１年にはその態度、行動が海外の人々を驚かし称賛させ、最近では理解に苦しませた。 集合的態度 ２０１１年の大地震は多くの人の命を奪いそして無数の建物を破壊したが、それでも、落ち着いて、礼儀を失わず、自暴...