日本をもっと知りたくて

上の絵を見てくれませんか。漫画でしょうか？いいえ。では歳とった西洋人かな？いいや。じゃえーと、どこかの頑固者？違います！ 絵の人物は白隠、約３００年前に実在した有名な禅師です、そしてこれは白隠の自画像です。それにしても、どうして大きな眼をしているのでしょう？まして３００年前のものと思えないくらい今っぽい。 この人物は白隠が描いた達磨、禅を始めたインド人です。多分、いや当然、達磨は禅によって最高の悟りを開いた人に違いないのです。だから本来なら仏像のように穏やかな顔をしていたはずなのに、どうして疑い深い眼をしているのでしょう？ この女性は観音さま、千の手をもって人々の願いを叶えるために、本来なら休むことなく働いています。でもリラックスしていますねー、そして人々を助ける働きを投げ出しているようにも見えます。この絵も白隠が描きました。 太った裸の老人は白隠その人、笑って自由を満喫していますね。右手に野花、左手に桶を持ってるけど、どうして裸？ この世界の美意識とは?  7年前、「醜いイエスのフレスコ画」で世界中で厳しい非難が巻き起こりました。田舎の老女が古くて色落ちたイエスのフレスコ画の上にイエスを描きました(真ん中が元の絵、右が描いた後)。 彼女は剥げ落ちたイエスが不憫に思え、それで命を吹き替えさせたくて筆をとりました。しかし彼女は素人であったので悲惨な結果になった、というわけです。 その当時の僕は「酷いね」と思いました。でも白隠の絵を見た後の今の僕は、違う気持ちです。なんだか可愛くも見える。確かに芸術的価値は消え去ったけれど、美と引き換えになんらかの愛情が注がれたように感じます。それは僕の中にイエス画という固定観念がないからでしょうけど(この白隠のトピックスでは面白い意見をいっぱい言ってくれたオーストラリア生まれの僕の英語の先生は、この絵にだけは最後まで「惨い」を貫きました)。 白隠は何を狙っていたのか？ 白隠は１８世紀江戸期の禅師。１４世紀の禅の大隆盛を過ぎ、陰りがあった時代に大活躍し、禅、特に臨済禅に置いて中興の祖と言われています。 臨済禅は禅問答(公案)に重きを置きます。 公案はとても難しく、例えば「両手を打てば声がするが、隻手(片手)には何の音があるか」と問われます。そこで「何も聞こえません」(正しい答えです...

例えば病気平癒、良縁祈願、受験合格、仕事成就などの望みがあるとき、そして目に見えない力が欲しい時、あなたならどうしますか？そんな時日本人は神社に行って神さまにお願いします、「どうか願いを叶えてください」と。神社に行って祈る、そうです簡単です。実はお願いする方法は神社に行く以外にもあって、 護摩という行があります。護摩は火焔を用い、そして和太鼓と読経が加わるのでスピリチュアルな雰囲気を帯びた行です。神社での祈りよりも深遠で霊力も強い。だから、スピリチュアル日本についてもっと知りたいと思っている方、又は願望実現を祈りたいなら、護摩に参加することを勧めます。日本での最高の経験の一つになること疑いなしです。 護摩行はおよそ1300年の歴史があり、高野山を開いた空海によって始められました。空海は護摩行において不動明王の役割に非常に重きを置きました。そして不動明王に祈る御堂、一般に“お不動さん”と言いますが、全国津々浦々に建てられました。妻と僕は神戸にある須磨寺の護摩に参加したので、そこでの進行に沿ってこの行のことを説明します。 不動明王とともに 須磨寺では月に数回護摩堂で護摩が行われます。御堂内には数点の仏像があり、その中で不動明王像が一番重要な像です。護摩に参加する人々は前もって護摩木に願いを書き、御堂に集合します。 護摩は三人の僧侶によって執り行われます。主となる僧侶は火焔を司り、あと和太鼓を受け持つ人と補助する僧侶に役割が別れています。僧侶の導きによって参列者は読経します。僕はお経や真言の意味はよくわかっていないけれど、ともかく読経します。 和太鼓のリズムがこの護摩をリズミカルに進行させます。主僧はずっと火焔のそばに居続けますが、同じことを素人がやったなら、間違いなくやけどしてしまうでしょう。その間主僧は定められた細かい手順や作法を行なっていますが、全て秘法です。主僧の差配によって、火焔はゆらゆらと燃えつつ大きくなったり小さくなったりします。 不動明王像の際立った特徴は、鬼のような怒りの形相、背中の炎、右手に剣と左手の縄です、そして日本にある多くの不動明王像の体は青色、そしてここ須磨寺の像も青です。 護摩の火焔が不動明王像を照らし、不動明王は生きているかのようです。 どうして不動明王像の外観は他の優しい顔の仏像と違うのでしょう？空海が起...